Hierbei existiert ein komplementäres Schlüsselpaar (privater Schlüssel und öffentlicher Schlüssel), dass zur Realisierung digitaler Signaturen, zur Vereinbarung geheimer Schlüssel oder zur asymmetrischen Verschlüsselung verwendet werden kann. Das Konzept asymmetrischer Kryptoalgorithmen geht zurück auf Whitfield Diffie und Martin Hellman. Der heute gebräuchlichste asymmetrische Kryptoalgorithmus ist der RSA-Algorithmus.