Gesamtheit der Steuerungsverfahren und Betriebsvorschriften einer Datenübertragung. Ein Protokoll legt fest, in welcher Form und in welcher zeitlichen Abfolge gesendet und empfangen wird, darüberhinaus auch, welche Datenleitungen für welche Zwecke zu verwenden sind. Ein weitverbreitetes Übertragungsprotokoll ist das TCP/IP, das das Internet verwendet.